- Il Marshall Plexi 1959 ha letteralmente inventato il suono del rock negli anni ’60, spinto da Hendrix, AC/DC e molti altri.
- Il Vox AC30 ha definito la British Invasion con Beatles e Rolling Stones grazie al suo chime cristallino unico.
- Dal Fender Twin Reverb di SRV al Marshall JCM800 dei Rage Against The Machine, ogni amplificatore ha plasmato un intero capitolo del rock.
- Il Peavey 5150 / EVH 5150 e l’Ampeg SVT hanno spinto oltre i limiti dell’high gain e del basso amplificato.
Da Woodbrass vediamo regolarmente musicisti entrare in negozio con una sola domanda: «Qual è l’amplificatore che fa QUESTO suono?» E la risposta ruota quasi sempre attorno a una manciata di modelli mitici. Perché un amplificatore per chitarra è molto più di una scatola che fa rumore, è uno strumento a tutti gli effetti, capace di trasformare una nota in qualcosa di viscerale. Dal crunch degli anni ’60 all’high gain degli anni ’90, ecco i 5 amplificatori (più un bonus basso) che hanno definito il suono del rock.
Marshall Plexi 1959: il Big Bang del rock
Impossibile parlare di amplificatore rock senza iniziare dal Marshall Plexi. Il suo nome deriva dal pannello in Plexiglas che decorava la facciata dei Marshall tra il 1965 e il 1969. Dietro quel pannello: 100 watt di potenza pura, quattro valvole EL34, e un timbro armonicamente ricco che prima non esisteva. È stato Pete Townshend degli Who a spingere Jim Marshall a progettare questa bestia. Jimi Hendrix lo adottò per Woodstock, Eric Clapton sostituì i suoi Bluesbreaker con il Plexi, e Angus Young degli AC/DC ne fece la sua arma sul palco. Quel crunch nervoso quando si alza il volume — è il suono fondante del rock, niente di meno.
Il termine «Plexi» non è mai stato un nome ufficiale di Marshall. È un soprannome dato dai musicisti in riferimento al pannello in Plexiglas. Nel 1969, Marshall passò a pannelli in alluminio, meno costosi da produrre, ma il suono «Plexi» era già inciso nella leggenda.
Vuoi avvicinarti a quel timbro leggendario? Dai un’occhiata alla pedale Marshall 1959 Amp Series che cattura lo spirito Plexi in formato compatto, oppure al Marshall Super Lead 1959 HW Modified, che rivisita il mito Super Lead 1959.
Vox AC30: il chime della British Invasion
Se il Plexi incarna la potenza pura, il Vox AC30 rappresenta l’eleganza sonora. Nato all’inizio degli anni ’60, questo amplificatore tutto valvole da 30 watt a base di EL84 ha definito il suono della British Invasion. I Beatles, i Rolling Stones, gli Yardbirds — tutti hanno costruito il loro suono attraverso un AC30. Ciò che lo rende unico è quel famoso chime: una brillantezza cristallina negli acuti, medi vivi che fanno «cantare» gli accordi aperti. Il canale Top Boost produce un crunch granuloso molto reattivo al tocco — abbassa il volume della tua chitarra e ritrovi un clean scintillante.
Decenni dopo, Radiohead, U2 o Arctic Monkeys lo hanno adottato, dimostrando che questo timbro britannico attraversa le epoche. Il Vox AC30S1 propone il DNA Top Boost in formato compatto, e il Vox AC30 C2 Custom resta il riferimento assoluto con i suoi Celestion Greenback.
L’AC30 è un amplificatore che «lavora» con i pedali: il suo clean nervoso e ricco di armoniche lo rende una piattaforma ideale per overdrive e fuzz. Molti chitarristi lo usano come base clean e scolpiscono la saturazione con il loro pedalboard.
Fender Twin Reverb: il clean definitivo
Cambio di continente, cambio di filosofia. Dove Marshall e Vox puntano sul crunch, il Fender Twin Reverb ha costruito la sua leggenda sul suono pulito più puro mai prodotto. 85 watt, due Jensen da 12 pollici, una riverbero a molla leggendario e un tremolo a valvole — il Twin è una cattedrale sonora. Il suo clean rimane immacolato anche a volumi alti grazie a un headroom (riserva di potenza prima della saturazione) impressionante. È esattamente ciò che Stevie Ray Vaughan sfruttava: spingeva il Twin al massimo e scolpiva il suo overdrive con l’attacco del plettro e i suoi Tube Screamer.
Dal jazz al country passando per il surf e il rock alternativo, la firma «Blackface» — medi scavati, acuti scintillanti, bassi serrati — lo rende una piattaforma per pedali eccezionale. Il Fender ’65 Twin Reverb è ancora disponibile in reissue, e se il peso ti frena (34 kg!), il Tone Master Twin Reverb offre lo stesso suono in digitale, due volte più leggero.
Marshall JCM800: la furia degli anni ’80
All’inizio degli anni ’80, il rock aveva bisogno di più gain e mordente. Il Marshall JCM800 arrivò proprio al momento giusto, introducendo per la prima volta in serie una loop effetti e un master volume. Il suo DNA: medi incisivi, attacco deciso e saturazione articolata anche a volume massimo. Conosci il riff di «Killing In The Name» dei Rage Against The Machine? Tom Morello attraverso un JCM800. Quel timbro aggressivo, quella precisione nei palm mute (smorzare le corde con il palmo) — è la firma di questo amplificatore.
Il JCM800 ha due ingressi: alta e bassa sensibilità. L’ingresso alto spinge il gain direttamente per suoni saturi, mentre quello basso offre un clean caldo che evolve verso il crunch aumentando il volume. Prova entrambi per trovare il tuo sweet spot.
Il Marshall 2203 JCM800 è ancora prodotto in reissue, con uscita D.I. pratica per lo studio. E se cerchi un formato più compatto, il Marshall Studio Classic SC20C concentra le tonalità del JCM800 in un combo da 20 watt trasportabile.
Peavey 5150 / EVH 5150: l’high gain assoluto
Non poteva mancare Eddie Van Halen in questa storia. All’inizio degli anni ’90, collabora con Peavey per creare il Peavey 5150 (il nome fa riferimento al codice californiano per i ricoveri psichiatrici — tutto un programma). Il brief: un preamplificatore ultra high gain, armoniche ricche e una saturazione densa ma articolata.
Il risultato ha ridefinito il suono metal e hard rock degli anni ’90. Il suo canale lead offre una distorsione serrata con medi taglienti, il famoso «Brown Sound» in versione moderna. Quando Eddie ha lanciato il suo marchio, l’amplificatore è diventato il EVH 5150III, con tre canali indipendenti. La serie Iconic prosegue questa linea: il EVH 5150 Iconic 40W concentra questo DNA in un combo con noise gate e uscita DI emulata.
Se sei indeciso tra il 5150 Iconic in versione 6L6 o EL34: le 6L6 offrono bassi più ampi e un suono più «americano», mentre le EL34 portano medi più aggressivi e un timbro più «british». Per il metal moderno, le 6L6 sono spesso preferite; per l’hard rock più organico, prova le EL34.
Bonus: Ampeg SVT – il rock visto dal basso
Non potevamo chiudere senza parlare del basso. Quando si parla di amplificatore basso rock, un solo nome domina: l’Ampeg SVT. Lanciato alla fine degli anni ’60, questo amplificatore tutto valvole da 300 watt ha posto le basi del suono del basso sul palco: un basso autoritario, medi presenti e una proiezione che riempie qualsiasi sala. Da Flea a Lemmy Kilmister, l’SVT è diventato lo standard del backline basso. La sua compressione naturale e quel growl (ruggito armonico) negli attacchi decisi fanno sì che il basso non solo supporti la band, ma la sostenga.
Puoi trovare questa firma da Woodbrass con la Ampeg SVT-CL, la testata di riferimento, o la Ampeg Micro-VR per un formato compatto che conserva il DNA di casa.
Questi amplificatori che continuano a farci vibrare
Ciò che colpisce di questi amplificatori è che nessuno di loro è stato progettato per restare in un museo. Il Plexi, l’AC30, il Twin Reverb, il JCM800, il 5150 e l’SVT continuano a essere usati quotidianamente su palchi e in studi in tutto il mondo. Hanno definito il suono del rock, ma continuano a ispirarlo.
E tu, qual è l’amplificatore che ti ha fatto venire voglia di collegare una chitarra per la prima volta? Se vuoi esplorare questi suoni leggendari, non esitare a dare un’occhiata alla nostra selezione di amplificatori Marshall o a consultare i nostri teleconsulenti, adoriamo parlarne.
