- Slash ha registrato Appetite for Destruction con una replica di Les Paul costruita dal liutaio Kris Derrig, e non con una vera Gibson.
- La sua chitarra principale da palco, chiamata « Jessica », è una Gibson Les Paul che usa dal 1988.
- Il duo Les Paul + Marshall ha definito il suono dell’hard rock degli anni ’80-’90 e continua a influenzare generazioni di chitarristi.
- Gibson oggi propone una Slash Collection completa, dalla Les Paul Standard alla J-45 acustica.
Da Woodbrass abbiamo perso il conto di quanti musicisti entrano in negozio con la stessa frase: « Voglio il suono di Slash ». E ogni volta, capiamo. Quel riff d’introduzione di Sweet Child O’ Mine, quel vibrato che ti prende dentro, quella silhouette con il cappello a cilindro e una Gibson Les Paul incollata al corpo — tutto questo ha spinto intere generazioni a prendere una chitarra. Slash ha ridefinito cosa significa essere un guitar hero, e la sua influenza non diminuisce. Un ritorno sulla storia di un musicista e dello strumento che gli è rimasto attaccato per quasi quattro decenni.
Dagli inizi a Los Angeles al vertice del rock mondiale
Nato Saul Hudson nel 1965 a Hampstead (Inghilterra), Slash cresce tra un padre artista e una madre costumista per star come David Bowie. Stabilitosi a Los Angeles dopo il divorzio dei genitori, riceve la sua prima chitarra acustica a 14 anni e passa le giornate a studiare i pezzi di Led Zeppelin, Aerosmith e Jimi Hendrix piuttosto che andare a scuola.
A metà degli anni ’80, incontra Steven Adler, Izzy Stradlin, Axl Rose e Duff McKagan. I Guns N’ Roses prendono forma, girano i club del Sunset Strip e firmano un contratto con Geffen Records. Nel 1987, tutto cambia con l’uscita di Appetite for Destruction.
Appetite for Destruction ha venduto circa 30 milioni di copie nel mondo, diventando uno degli album di debutto più venduti nella storia del rock. Brani come Welcome to the Jungle, Paradise City e Sweet Child O’ Mine restano dei classici assoluti.
La Les Paul di Kris Derrig: la chitarra che ha cambiato tutto
Ecco un dettaglio che molti fan ignorano: quando Slash entra in studio per registrare Appetite for Destruction, è al verde e non può permettersi una vera Gibson Les Paul. Suona una replica della Les Paul 1959 costruita dal liutaio californiano Kris Derrig, trovata dal manager della band Alan Niven. Ed è quel suono grezzo, aggressivo, pieno di medi, che si sente in tutto l’album.
L’ironia? Questa chitarra “non ufficiale” è diventata così leggendaria che Gibson ha finito per produrre la propria replica della replica, la Gibson Slash AFD Les Paul. Ammetterai che la storia è gustosa.
« Jessica »: la Les Paul fedele dal 1988
Dopo il successo di Appetite, Slash contatta Gibson. Il marchio gli vende due Les Paul al prezzo da rivenditore. Una di queste diventerà « Jessica », la sua compagna di palco da oltre 35 anni — un “secondo scelta di fabbrica” in finitura Cherry Sunburst, poi rifinita in Honey Burst / Red Back.
Gibson le rende omaggio con la Gibson Slash Les Paul Standard « Jessica »: corpo in mogano massiccio, top in acero, profilo del manico Vintage anni ’50 e pickup Custom BurstBucker Alnico 2 cablati a mano con condensatori Orange Drop.
Il suono distintivo di Slash si basa in gran parte sui suoi pickup Alnico 2. A differenza degli Alnico 5, i magneti Alnico 2 producono un suono più morbido, più vintage, con medi cremosi e un crunch caldo. È ciò che conferisce quel lato “cantabile” ai suoi assoli.
Il suono di Slash: Les Paul, Marshall, e nient’altro (o quasi)
Quando si parla del suono di Slash, si parla di un combo leggendario: una Gibson Les Paul collegata a un amplificatore Marshall. Su Appetite for Destruction, suonava attraverso un Marshall modificato preso a noleggio da S.I.R., spinto in un cabinet 4×12 equipaggiato con Celestion. Per quanto riguarda gli effetti, il setup era minimalista: un pedale wah Dunlop Cry Baby, un chorus MXR e una riverbero Roland.
Ciò che rende particolare questo suono è la sua semplicità. Niente multi-effetti digitali, niente rack complessi: solo il segnale di una Les Paul in mogano e acero, equipaggiata con humbucker (pickup a doppia bobina che eliminano il rumore di fondo offrendo un suono pieno e potente), che incontra la saturazione naturale di un amplificatore valvolare spinto al massimo. Il risultato? Un crunch organico, medi che emergono in qualsiasi mix e un sustain infinito.
Se vuoi avvicinarti a questa ricetta, ecco gli ingredienti essenziali:
- Una Gibson Les Paul Slash Collection o una Epiphone Slash Les Paul Standard per un budget più contenuto
- Un amplificatore Marshall — un JCM800 o un JVM per i puristi
- Delle corde Ernie Ball Regular Slinky 10-46, il calibro usato da Slash
Perché la Les Paul è inseparabile da Slash
Slash possiede oggi più di 200 chitarre, ma è sempre la Les Paul a rimanere al centro. Il manico incollato in mogano offre uno sustain impressionante, il top in acero aggiunge attacco e brillantezza, e la combinazione dei due legni dà quella rotondità nei medi che è diventata il suo marchio di fabbrica.
Il suo stile, radicato nel blues rock dei suoi eroi (Jimmy Page, Jeff Beck, Eric Clapton), si basa su un vibrato ampio, bending controllati e un senso melodico che distingue i suoi assoli dal shred tecnico. Ogni nota conta. E la Les Paul, con la sua risposta dinamica, gli dà esattamente ciò che serve per esprimersi.
Per lavorare sul tuo vibrato alla Slash, inizia lentamente su una sola nota usando un movimento del polso (e non delle dita). L’obiettivo è ottenere un vibrato ampio e regolare, quasi vocale. Registrati e confronta: è il modo migliore per migliorare.
La Slash Collection: l’eredità continua
Nominalo primo ambasciatore mondiale di Gibson nel 2017, Slash ha contribuito a progettare un’intera gamma di chitarre signature:
- La Gibson Slash Les Paul Standard in finitura November Burst o Appetite Burst
- La Gibson Slash « Jessica », omaggio alla sua storica chitarra da palco
- La Gibson Slash « Victoria » Goldtop con un look vintage deciso
Ogni modello integra i suoi tocchi personali: disegno “Skully” sul retro della paletta, profilo del manico anni ’50 e pickup BurstBucker Alnico 2. Che tu sia un fan di lunga data o un chitarrista in cerca di una Les Paul dal carattere deciso, c’è un modello per ogni budget.
Sei indeciso tra la Gibson e l’Epiphone della Slash Collection? L’Epiphone riprende i codici visivi e le specifiche chiave (pickup ProBucker Alnico 2, profilo del manico a C, condensatori Orange Drop) a un prezzo molto più accessibile. È un’ottima scelta se vuoi il look e lo spirito di Slash senza spendere una fortuna. Per chi vuole il top, la Gibson con il suo top in acero fiammato AAA e le finiture in nitrocellulosa resta il riferimento.
Oltre i Guns: un chitarrista che non si ferma mai
La storia di Slash non si limita ai Guns N’ Roses. Dopo la sua uscita dal gruppo nel 1996 (divergenze artistiche con Axl Rose), fonda Slash’s Snakepit, poi Velvet Revolver nel 2003 con Duff McKagan e Matt Sorum. Dal 2010 avvia la carriera solista con Myles Kennedy & The Conspirators, pubblicando album solidi. E nel 2016 arriva il tanto atteso ritorno: Slash si unisce alla riformazione dei Guns N’ Roses per il Not in This Lifetime Tour, uno dei tour più redditizi della storia. Sempre con una Les Paul al collo.
Un’eredità incisa nel suono
Slash e la Gibson Les Paul sono una di quelle associazioni che trascendono la semplice relazione tra un musicista e il suo strumento. Al pari di Hendrix con la sua Stratocaster o Page con la sua doppio manico, questo duo ha marchiato a fuoco la storia della musica. Se suoni da un po’ e non hai mai collegato una Les Paul a un Marshall, è tempo di provare. Capirai in poche note perché questo suono ha fatto impazzire milioni di persone.
