Top 5 dei featuring tra band che hanno segnato il rock

Fai entrare due gruppi nella stessa stanza e ottieni due batterie, due bassi, due cantanti, e un solo brano da condividere. Sulla carta, è ingestibile. È proprio per questo che i featuring tra gruppi si contano sulle dita di una mano in tutta la storia del rock: serve che dieci musicisti accettino contemporaneamente di suonare meno del solito. Quando funziona, non si ottiene una canzone in più. Rilancia una carriera, apre un genere, a volte entrambi nello stesso mese.

5. U2 e Green Day su « The Saints Are Coming » (2006)

Un anno dopo Katrina, due gruppi che a prima vista non hanno nulla da dirsi rifanno un brano punk scozzese del 1979, « The Saints Are Coming » degli Skids. Il brano esce il 31 ottobre 2006 e raggiunge la vetta delle classifiche. Un mese prima, le due band lo avevano suonato insieme sul prato del Superdome di New Orleans, per la prima partita che si teneva lì dopo l'uragano.

Ciò che rende interessante la storia per noi è la destinazione del denaro. L'intero ricavato è andato a Music Rising, l'associazione fondata da The Edge dopo il disastro, il cui scopo era semplice: rimettere strumenti nelle mani dei musicisti della regione. Migliaia di chitarre e amplificatori annegati negli studi e nelle scuole della Louisiana, sostituiti uno a uno.

Il nome AC30 è un punto di riferimento del suono britannico, ed è quello che The Edge porta con sé da quarant'anni: architettura completamente valvolare, EL84, e quella brillantezza jangly che attraversa un mix senza sforzo. Due canali, Normal e Top Boost con equalizzazione Treble e Bass, più un Tone Cut globale. Tremolo e riverbero a molla integrati, loop effetti true bypass per posizionare i delay dopo la saturazione. Un classico della sezione amplificatori per chitarra.

4. Motörhead e Girlschool riuniti sotto il nome di Headgirl (1981)

Fine dicembre 1980, Phil « Philthy Animal » Taylor si rompe il collo e i Motörhead si ritrovano senza batterista. Il produttore Vic Maile ha un'idea: dato che il gruppo non può registrare un album, tanto vale registrare un singolo con Girlschool, quattro londinesi che Lemmy adora perché suonano veloci, forti e precisi. I due gruppi si chiudono negli studi Jacksons, nell'Hertfordshire, e Denise Dufort, la batterista delle Girlschool, tiene le bacchette sui tre brani.

Lemmy sceglie « Please Don't Touch », di Johnny Kidd & the Pirates, uno dei suoi vecchi amori. Sul lato B, ogni gruppo riprende l'altro: Girlschool suona « Bomber », Motörhead suona « Emergency ». L'EP esce il 13 febbraio 1981 sotto un nome comune, Headgirl, e sale alla quinta posizione delle vendite britanniche. È la migliore posizione che entrambi raggiungeranno mai. Il suono di Lemmy, quel basso suonato come una chitarra ritmica, passava da corde pesanti: le sue corde signature in 50-105 sono ancora in catalogo.

3. Nirvana e i Meat Puppets su MTV Unplugged (1993)

18 novembre 1993, studi Sony a New York. MTV si aspetta hit e ospiti che il grande pubblico riconoscerà. Il regista Alex Coletti l'ha raccontato senza mezzi termini: il canale voleva sentire i « nomi importanti », Eddie Vedder, Tori Amos, chiunque di quel calibro. Kurt Cobain resiste e fa salire Cris e Curt Kirkwood, i fratelli dei Meat Puppets, un gruppo dell'Arizona che quasi nessuno ascoltava all'epoca.

Suonano tre brani, « Plateau », « Oh Me » e « Lake of Fire », e sono tre brani dei Meat Puppets. Il gruppo più venduto al mondo dedica un quarto della sua trasmissione più vista a far scoprire il repertorio di un altro gruppo. La chitarra di Cobain quella sera è una Martin D-18E del 1959, un modello elettroacustico raro di cui si stima la produzione intorno ai trecento esemplari.

Apparsa nel 1934, la D-18 è il riferimento della dreadnought in mogano, e viene ancora prodotta a Nazareth, in Pennsylvania. Tavola in abete di Sitka massiccio, fondo e fasce in mogano massiccio, catena in X avanzata e incavata che libera la tavola, tastiera e ponte in ebano, manico assemblato a coda di rondine. Il top della sezione chitarre folk.

2. Anthrax e Public Enemy su « Bring the Noise » (1991)

Durante la registrazione di Persistence of Time, Scott Ian propone ad Anthrax di rifare « Bring the Noise » dei Public Enemy. Tutta la band è fan, ma nessuno conosce Chuck D. Ian registra una demo su cassetta e la invia con l’idea: e se Chuck e Flavor Flav venissero a mettere la voce su questa versione? Chuck D ascolta e dice sì senza discutere. Joey Belladonna, il cantante di Anthrax, resterà fuori dal progetto per un bel po’.

Il brano esce a giugno 1991 su Attack of the Killer B's, poi a ottobre su Apocalypse 91, lato Public Enemy. Ottiene una nomination al Grammy per la migliore performance metal. Subito dopo, le due band partono per un tour insieme con Primus in apertura, una decisione presa in meno di cinque minuti dopo una sessione fotografica a Salt Lake City. Siamo nel 1991: il nu metal non esiste ancora, e due gruppi di New York hanno appena posato la prima pietra.

1. Run-DMC e Aerosmith su « Walk This Way » (1986)

Rick Rubin produce Raising Hell e vuole un singolo capace di far entrare il trio del Queens nell’America di mezzo. Il problema è che Run-DMC suona il break di questo disco da anni senza sapere chi lo suona: il pezzo viveva già nell’hip-hop per la sua intro di batteria, quattro battute che i DJ mandavano in loop. DMC l’ha raccontato senza giri di parole, non conoscevano la band e si orientavano da quello che c’era scritto sulla copertina.

Una domenica di marzo 1986, Steven Tyler e Joe Perry si presentano in studio per ottomila dollari, registrano una nuova voce e nuove chitarre. Il feeling non scatta davvero, e da parte di Run-DMC la paura è evidente. «Se spingi troppo questo rock-rap, ci bruci», dice DMC, convinto di rovinare la loro carriera.

Il brano arriva al quarto posto della Hot 100, più in alto della versione del 1975. Il video in cui il muro cade tra le due sale prove va in loop su MTV, rimette Aerosmith in carreggiata e fa saltare il blocco delle radio rock. Quaranta anni dopo, tutti i pezzi di questa lista discendono da quello.

Cosa hanno lasciato dietro questi featuring tra band

Riprendi le cinque storie e guarda cosa manca ogni volta: il piano marketing. Un batterista che si rompe il collo, un produttore ossessionato da un disco del 1975, una cassetta inviata alla cieca, un cantante che tiene testa a una rete televisiva, una città sott’acqua.

C’è anche un vincolo fisico che queste cinque sessioni condividono: con due band, bisogna fare spazio. Denise Dufort suona per due formazioni. Cobain lascia tre pezzi ad altri. Forse è questa la vera differenza con un ospite occasionale: nessuno resta padrone a casa propria.

Fonti

• Louder, la storia di « Walk This Way » di Run-DMC e Aerosmith
• Louder, Anthrax e Public Enemy su « Bring the Noise »
• Louder, la storia di Girlschool e della sua alleanza con Motörhead
• Billboard, Curt Kirkwood racconta l’Unplugged dei Nirvana
• Guitar.com, l’attrezzatura usata su MTV Unplugged in New York
• Music Rising, U2 e Green Day per New Orleans