- Nel 1963, Ringo Starr compra a Londra un kit Ludwig Downbeat in finitura Oyster Black Pearl, che divenne la batteria più famosa del rock.
- La partecipazione dei Beatles al Ed Sullivan Show nel febbraio 1964 fece esplodere le vendite di Ludwig, la cui fabbrica lavorava giorno e notte.
- Essendo mancino su un kit per destrorsi, Ringo inventò rullate spostate che danno quel particolare swing a Rain o Come Together.
- Il suo primo kit Ludwig è stato venduto per più di 2 milioni di dollari nel 2015, un record per una batteria all'asta.
9 febbraio 1964, New York. Quattro ragazzi di Liverpool in abito attaccano All My Loving davanti a 73 milioni di telespettatori. Su un palco, dietro di loro, un batterista con il taglio a scodella scuote la testa sorridendo. Sulla pelle della sua cassa due nomi: Ludwig, e appena sotto, The Beatles.
Quella sera, Ringo Starr tiene il tempo del gruppo più atteso del pianeta. Senza saperlo, fece anche vendere migliaia di batterie. A lungo Ringo è stato presentato come il Beatle fortunato, quello che era nel posto giusto al momento giusto. Basta riascoltare Rain o Come Together per spazzare via questa idea. Ecco la storia di un ragazzo di Liverpool e di una batteria americana che insieme hanno segnato il tempo dei Beatles.
Da Dingle ad Amburgo, la giovinezza di Ringo Starr
Richard Starkey nasce il 7 luglio 1940 a Dingle, un quartiere operaio di Liverpool. La sua infanzia si svolge in gran parte in ospedale: una peritonite a sei anni, poi una tubercolosi a tredici anni che lo costringe al sanatorio. È lì, nell'orchestra improvvisata dei giovani pazienti, che suona le sue prime percussioni. Ne esce con un'idea fissa: suonare la batteria.
Alla fine degli anni '50 suona nei gruppi skiffle di Liverpool, poi entra nei Rory Storm and the Hurricanes. È lì che guadagna il suo soprannome, a causa degli anelli che impila sulle dita. Il gruppo fa la stagione ad Amburgo, insieme ai Beatles, e i musicisti si incontrano nei club della Grosse Freiheit. Nell'agosto 1962, John, Paul e George ringraziano Pete Best. Ringo prende il suo posto e suona il suo primo concerto con loro il 18 agosto.
Nel singolo Love Me Do, registrato l'11 settembre 1962, non è Ringo a tenere le bacchette. Il produttore George Martin chiama il batterista di studio Andy White, e Ringo si limita al tamburello. Una versione con lui alla batteria, registrata una settimana prima, esce sulle prime stampe del 45 giri.
1963: Ringo Starr sceglie un kit Ludwig da Drum City
Nella primavera del 1963, i Beatles iniziano a guadagnarsi da vivere davvero. Ringo suona allora una batteria Premier, un marchio inglese. Varca la soglia di Drum City, il negozio di Ivor Arbiter a Londra, e nota un kit americano in una finitura che gli colpisce l'occhio. Sarà una Ludwig Downbeat Oyster Black Pearl: cassa da 20 pollici, tom da 12, tom basso da 14, con un rullante Jazz Festival.
Rimane la pelle della cassa. Brian Epstein vuole il nome del gruppo, Ringo vuole mantenere il logo Ludwig. Arbiter abbozza un disegno che contiene entrambi, con questa T che scende sotto la linea. Il logo «drop-T» dei Beatles nacque su un angolo di bancone. Il kit entra in scena a maggio 1963 e serve per più di 200 concerti fino a febbraio 1964. Ancora oggi, i kit di batteria Ludwig in finitura perlata conservano l'impronta di questa scelta.
Il formato di Ringo nel 1963 lo ritrovi quasi identico in questo Classic Maple 20/12/14: cassa da 20 pollici, tom da 12, tom basso da 14, e una finitura Vintage Black Oyster che assume l'eredità. I fusti sono in acero nordamericano, prodotti negli Stati Uniti.
Il tom è montato sul sistema Atlas Mount, che lo lascia risuonare liberamente, e i cerchi triple flanged danno un sustain cantabile. Con pelli sabbiate e un accordatura grave, hai una base molto vicina al suono dei primi album.
Punti di forza
- Configurazione 20/12/14 fedele ai kit degli anni '60
- Fusti Classic Maple prodotti negli Stati Uniti
- Sospensione Atlas Mount per un tom che respira
Punti deboli
- Consegnato senza rullante, da scegliere a parte
9 febbraio 1964: la sera in cui Ludwig cambiò dimensione
Quella domenica sera, circa 73 milioni di americani guardano i Beatles da Ed Sullivan. La telecamera inquadra spesso Ringo, in piedi sul suo palco, e il logo Ludwig appare in primo piano in tutti i salotti del paese. William F. Ludwig, il capo del marchio, lo riassunse così: «Letteralmente da un giorno all'altro, tutti volevano una batteria come quella di Ringo.»
La fabbrica di Chicago passa a un ritmo di 24 ore su 24, e il fatturato raddoppia. La finitura Oyster Black Pearl diventa la più richiesta del catalogo, e migliaia di gruppi garage si formano attorno a una batteria nera perlata. Nel settembre 1964, a Chicago, la famiglia Ludwig ringrazia Ringo regalando un rullante placcato oro, pezzo unico che il Metropolitan Museum di New York ha esposto nel 2010.
Per le grandi sale dei tour, Ringo passa poi a un Super Classic, con una cassa più larga. Il principio non cambia: un kit a quattro fusti, piatti Zildjian, e una pedaliera Ludwig Speed King sotto il piede destro.
Il modo di suonare di Ringo: un mancino su un kit per destrorsi
Per capire lo stile di Ringo, devi guardare le sue mani. È mancino, ma suona su una batteria montata per destrorsi. I suoi rulli partono quindi spesso dal tom basso verso il rullante, al contrario della logica abituale. Lo dice lui stesso con umorismo: « Sono il tuo batterista di base, con rulli strani perché sono mancino su un kit per destrorsi. »
Questi rulli « strani » sono diventati la sua firma. Ascolta il pattern di tom di Come Together, la cassa spostata di Ticket to Ride, o i rulli lenti e pesanti di A Day in the Life. Ringo non cerca mai la dimostrazione: suona per la canzone, con un tempo solido e un posizionamento leggermente arretrato rispetto al tempo che dà peso a ogni brano.
Tiene le bacchette in matched grip, entrambe le mani nella stessa posizione, mentre la presa tradizionale domina ancora tra i batteristi jazz. Milioni di giovani batteristi lo hanno visto in televisione e hanno fatto lo stesso. Se vuoi ritrovare la sensazione, le bacchette Zildjian Signature Ringo Starr in hickory, con la loro oliva ovale in legno, sono un buon punto di partenza.
- Per avvicinarti al suono di Ringo, accorda i tom abbastanza bassi e smorzali con uno straccio posato sulla pelle.
- Suona i rulli partendo dal tom basso verso il rullante, per ritrovare questo spostamento così particolare.
- Rimani leggermente indietro rispetto al tempo sul rullante: è lì che si nasconde il groove dei Beatles.
Il suono di Ringo Starr in studio, da Revolver ad Abbey Road
Ad Abbey Road, la batteria di Ringo evolve con le ambizioni del gruppo. Su Revolver, nel 1966, l’ingegnere Geoff Emerick avvicina i microfoni ai fusti e imbottisce la cassa con un maglione di lana. Il suono diventa più chiuso, più opaco, molto avanti rispetto ai tempi. È anche l’anno di Rain, che Ringo considera la sua migliore registrazione. Dirà di aver avuto la sensazione che « suonasse qualcun altro ».
Alla fine degli anni 60, Ringo smorza i tom con degli stracci per ottenere quel suono cupo e legnoso che si sente sull’album bianco e Abbey Road. Su The End, nel 1969, registra l’unico assolo di batteria di tutta la discografia dei Beatles, lui che odiava gli assoli.
Il kit Ludwig Hollywood del concerto sul tetto
A settembre 1968, Ringo riceve un nuovo kit: un Ludwig Hollywood in acero naturale, finitura Thermogloss. È quello che si vede il 30 gennaio 1969, sul tetto di Apple a Londra, per l’ultimo concerto pubblico dei Beatles. Il kit è fornito con un rullante Supraphonic, ma Ringo spesso tiene il suo vecchio Jazz Festival del 1963. Il Supraphonic, invece, diventa uno dei rullanti Ludwig più registrati della storia.
La Supraphonic LM400 riprende il formato 14 x 5 pollici più emblematico della serie. Il suo fusto in alluminio Ludalloy da 1,7 mm senza saldature, con un rinforzo centrale, offre un attacco rapido, un medio chiaro e una brillantezza controllata.
I 10 tiranti Imperial permettono una tensione precisa, e i cerchi in acciaio triple flanged da 2,3 mm facilitano i rimshot. Un rullante facile da posizionare in un mix, sia in studio che sul palco.
Punti di forza
- Fusto Ludalloy senza saldature, risposta rapida e definita
- Formato 14 x 5 versatile, dal jazz al rock
- Accordatura stabile con 10 tiranti Imperial
Punti deboli
- Suono brillante da domare con un po’ di smorzamento per un risultato anni sessanta
La falsa citazione che è rimasta attaccata a Ringo
Spesso si attribuisce a John Lennon la frase « Ringo non è nemmeno il miglior batterista dei Beatles ». Lennon non l’ha mai detta. Il biografo Mark Lewisohn ne ha ritrovato l’origine: uno sketch dell’umorista inglese Jasper Carrott, all’inizio degli anni 80. La battuta però è rimasta attaccata a Ringo per decenni.
I batteristi, invece, sanno. Ringo è stato nobilitato nel 2018, introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame da solista nel 2015, e suona ancora con il suo All Starr Band. Il suo primo kit Ludwig, quello dei 200 concerti del 1963, è stato venduto per circa 2,2 milioni di dollari da Julien’s nel 2015, record assoluto per una batteria.
Per ritrovare lo spirito di Ringo, non serve un kit d’epoca. Una configurazione a quattro fusti con una cassa da 20 pollici, pelli sabbiate accordate gravi e un po’ di smorzamento bastano. Il resto si gioca nelle mani: semplicità, posizionamento e la canzone prima di tutto.
In fondo, la lezione di Ringo sta in una frase: un buon batterista serve la musica prima di servirsi. Ripesca Rain, alza il volume e ascolta cosa fa il rullante. Capirai perché i Beatles non sarebbero suonati uguali con un altro dietro i fusti.
