- Il violoncello di Yo-Yo Ma è diventato un simbolo di dialogo tra culture, dal barocco alle musiche del mondo.
- Il musicista suona principalmente due strumenti leggendari: il Montagnana « Petunia » del 1733 e lo Stradivarius « Davidov » del 1712.
- Le sue tre registrazioni delle Suite per violoncello solo di Bach e il suo Silk Road Ensemble incarnano una carriera senza confini.
- Il suo percorso ci ricorda una verità semplice: è il gesto del musicista, più che il prezzo dello strumento, a far cantare il violoncello.
C’è un nome che torna ogni volta che si parla di violoncello: Yo-Yo Ma. Il violoncello di Yo-Yo Ma non è un semplice strumento da musica classica come tanti altri, è una sorta di passaporto. Dal barocco di Bach alle musiche tradizionali dell’Asia centrale, passando per il tango argentino e le colonne sonore hollywoodiane, raramente si è visto un artista attraversare così tante frontiere con quattro corde e un archetto. Ripercorriamo la storia di un musicista che ha saputo trasformare uno strumento a volte ritenuto austero in un vero e proprio trait d’union tra i popoli, e scopriamo cosa il suo percorso può insegnarti — a te che forse stai ancora pensando se lanciarti.
Yo-Yo Ma: un violoncello al servizio del dialogo tra le culture
Nato a Parigi il 7 ottobre 1955 da genitori cinesi, Yo-Yo Ma cresce tra mondi diversi, e si sente. Bambino prodigio, inizia a studiare il violoncello a quattro anni con suo padre, prima di trasferirsi a New York e frequentare la prestigiosa Juilliard School, poi l’università di Harvard. Questa duplice cultura — musicale e geografica — formerà ogni aspetto del suo approccio: per lui lo strumento non è mai un fine in sé, ma un mezzo per avvicinare le persone.
Dove molti virtuosi si sarebbero rinchiusi nel grande repertorio classico, il violoncellista ha scelto la strada opposta. Suona Bach, certo, ma anche il tango di Astor Piazzolla, le musiche da film di Ennio Morricone, standard di bluegrass americano o melodie mongole. Questa curiosità inesauribile spiega perché il violoncello di Yo-Yo Ma sia oggi familiare tanto agli appassionati di classica quanto al grande pubblico.
Il violoncello si tiene tra le gambe, appoggiato al suolo sul suo puntale (l’asta metallica regolabile). La sua estensione copre un registro molto vicino alla voce umana, ed è proprio questo uno dei motivi per cui lo si definisce così « parlante » ed emozionante.
Il « Petunia » e il « Davidov »: i violoncelli di Yo-Yo Ma
I grandi solisti hanno spesso una storia d’amore con i propri strumenti, e il violoncello di Yo-Yo Ma non fa eccezione. Il musicista suona principalmente due pezzi da museo. Il primo è un Domenico Montagnana del 1733, affettuosamente soprannominato « Petunia », un nomignolo trovato da una giovane studentessa durante una masterclass. Questo strumento veneziano, stimato intorno ai 2,5 milioni di dollari nel 2005, possiede un timbro caldo e vellutato che Ma ama in modo particolare.
La seconda leggenda è lo Stradivarius « Davidov » del 1712, uscito dalle mani di Antonio Stradivari a Cremona. Prima di arrivare a Yo-Yo Ma, questo violoncello d’eccezione era appartenuto alla grande Jacqueline du Pré. Due estetiche, due personalità sonore: dove il Montagnana avvolge, lo Stradivarius proietta con una chiarezza formidabile. Scegliere l’uno o l’altro in base al repertorio è già di per sé un atto interpretativo.
Un aneddoto che dice molto sul valore di questi strumenti: nel 1999 Yo-Yo Ma dimentica il suo violoncello nel bagagliaio di un taxi newyorkese. Panico generale in tutta la città… finché lo strumento non viene ritrovato intatto qualche ora dopo. Roba da far venire i brividi a qualsiasi violoncellista.
- Montagnana « Petunia » (1733): suono rotondo e caldo, ideale per il lirismo e le musiche del mondo.
- Stradivarius « Davidov » (1712): proiezione e brillantezza, perfetto per le grandi sale da concerto.
- Un violoncello elettrico per i progetti ibridi e i palcoscenici amplificati, quando l’acustica non è più sufficiente.
Uno strumento costosissimo non fa il musicista. Su un buon violoncello da studio 4/4 come lo Stentor C1102, ben regolato e con le corde giuste, un principiante progredisce infinitamente più in fretta che su uno strumento di fascia alta mal tenuto. La costanza nello studio conta più dell’attrezzatura.
Dalle Suite di Bach alla Silk Road: superare i confini musicali
Se c’è un’opera che incarna il legame tra Yo-Yo Ma e il suo strumento, sono le sei Suite per violoncello solo di Johann Sebastian Bach. Queste partiture, tra le prime che ha imparato da bambino, le ha registrate tre volte nel corso della sua carriera, come si torna periodicamente a un testo fondante per scoprirvi ogni volta qualcosa di nuovo. Nel 2018 si è addirittura lanciato in un tour straordinario: eseguire l’integrale delle Suite in un’unica serata, in 36 luoghi sparsi per il mondo.
Ma ridurre il musicista a Bach significherebbe perdere il meglio. Nel 1998 fonda il Silk Road Project, poi il Silk Road Ensemble, un collettivo che riunisce musicisti da ogni parte del mondo attorno alle antiche vie commerciali che collegavano la Cina all’Occidente. L’album Sing Me Home gli varrà uno dei suoi numerosi Grammy Awards — ne conta una ventina, per oltre 90 album incisi. Difficile trovare esempio migliore di uno strumento classico messo al servizio di una musica senza frontiere.
Questa apertura ha reso il violoncello desiderabile anche per un pubblico che non gli avrebbe mai prestato attenzione. Quante vocazioni sono nate ascoltando Yo-Yo Ma in una colonna sonora o durante una cerimonia internazionale? Vederlo passare dal grave profondo a un canto quasi vocale fa venire voglia di imbracciare l’archetto — ed è esattamente lì che comincia un’avventura musicale.
Cosa ci insegna il violoncello di Yo-Yo Ma nella scelta di uno strumento
Inutile girarci intorno: nessuno inizia su uno Stradivarius. Ma la storia del violoncello di Yo-Yo Ma contiene lezioni molto concrete per chi vuole cimentarsi. La prima: il violoncello giusto è quello adatto al tuo livello e al tuo progetto, non necessariamente il più costoso. Per iniziare o riprendere, un violoncello acustico 4/4 di costruzione seria, ben regolato da un liutaio, va più che bene.
La seconda lezione è l’importanza di osare uscire dai sentieri battuti. Vuoi esplorare la musica amplificata, suonare in gruppo o registrare senza feedback? I violoncelli elettrici, come lo Yamaha Silent SVC300F, aprono terreni di gioco che Bach non avrebbe mai immaginato. È tutto lo spirito Yo-Yo Ma: prendere uno strumento secolare e portarlo dove nessuno se lo aspetta.
Infine, non dimenticare che il violoncello è, per sua natura, uno strumento di dialogo. Si esprime al meglio negli ensemble, dal duo alla grande orchestra. Se l’avventura collettiva ti attira, dai un’occhiata all’insieme degli strumenti del quartetto d’archi: violini, viole, violoncelli e contrabbassi condividono la stessa famiglia e la stessa magia dell’archetto.
Uno strumento-passaporto, alla portata di tutti
In fondo, la lezione più bella di Yo-Yo Ma si racchiude in un’idea: la musica non conosce frontiere, e nemmeno il violoncello. Che porti la firma di Montagnana, Stradivari o esca da un atelier contemporaneo, lo strumento vale soltanto per ciò che gli si fa dire. La sua storia dimostra che si può passare da Bach alle musiche del mondo senza mai rinnegare se stessi — basta ascoltare, condividere e osare. Allora, pronto a far parlare il tuo archetto?
