Il ruolo del produttore non è facile da comprendere per chi non ha mai lavorato in uno studio di registrazione. È tanto più difficile da definire in quanto esistono tanti metodi diversi quanti produttori, e a seconda dei casi il suo compito può essere semplicemente quello di guidare i musicisti per far sì che diano il meglio di sé, oppure di concepire interamente l’album, comporre i brani e suonare alcuni strumenti. In sostanza, il marchio di un buon produttore è la capacità di spingere l’artista con cui lavora a tirare fuori il meglio di sé, qualunque sia il metodo impiegato. Per illustrare la varietà di queste situazioni, vi proponiamo la nostra selezione dei 10 più grandi produttori nello stile rock, motivo per cui mancano giganti come Quincy Jones, Nile Rodgers o Dr Dre. Nel paese delle chitarre arrabbiate c’è già più che abbastanza materiale.
Daniel Lanois
Il produttore canadese è l’equivalente rock di Brian Eno: un geniale creatore di paesaggi sonori di una profondità tale da potervi annegare. Ha collaborato con Eno al classico The Unforgettable Fire degli U2, ma è anche responsabile di Us di Peter Gabriel, Wrecking Ball di Emmylou Harris e soprattutto Oh Mercy, l’album cupo e potente che ha segnato il ritorno di Bob Dylan. Lanois è anche cantante e chitarrista, e quando trova il tempo porta la sua Les Paul Gold Top in tour con i Black Dub.
album da ascoltare assolutamente: Bob Dylan, Oh Mercy
Nigel Godrich
Godrich è per i Radiohead ciò che George Martin era per i Beatles, un membro aggiunto che ha permesso al gruppo di ampliare la portata delle proprie sperimentazioni musicali, indicando la strada per il futuro del rock. Le sue ricette a base di suoni artificiali e manipolati sono state ampiamente imitate da allora, e artisti diversi come Paul McCartney o Charlotte Gainsbourg gli hanno affidato le proprie opere. È anche lui chitarrista, su una Telecaster come Jonny Greenwood dei Radiohead. Non a caso…
album da ascoltare assolutamente: Radiohead, OK Computer
T Bone Burnett
T Bone Burnett è il re delle paludi. Ha la capacità di dipingere un paesaggio umido della Louisiana in tre note della sua Kay immersa nel tremolo, e quando produce un artista lo porta nel suo universo e lo obbliga a lavorare alla vecchia maniera, con tutti i musicisti che creano un’atmosfera suonando insieme. Il suo lavoro di archivista e detective sonoro nelle colonne sonore di O Brother, Cold Mountain e Walk The Line lo ha reso un alleato inestimabile per i registi più esigenti. Oltre ad aver prodotto album per Elton John, Elvis Costello e Roy Orbison, T Bone è anche un brillante chitarrista e cantante solista.
album da ascoltare assolutamente: Alison Krauss & Robert Plant – Raising Sand
Butch Vig
Se Vig si fosse fermato nel 1991 sarebbe comunque una leggenda, tanto il suo lavoro su Nevermind dei Nirvana ha da solo definito l’obiettivo da raggiungere per tutti gli album del decennio. Ha trovato il perfetto equilibrio tra ferocia e raffinatezza, con un suono curato ma che trasuda punk. È responsabile anche di Siamese Dream degli Smashing Pumpkins, Dirty dei Sonic Youth e Wasting Light dei Foo Fighters. Per rilassarsi, è anche batterista e produttore del gruppo Garbage, che ha venduto 17 milioni di album.
album da ascoltare assolutamente: Nirvana, Nevermind
Joe Meek
La carriera di Joe Meek fu breve: iniziò a metà degli anni ’50 e si concluse tragicamente nel 1967. Nel frattempo, il britannico rivoluzionò il ruolo del produttore, passando da semplice tecnico del suono a membro a pieno titolo dei gruppi che registrava, in particolare i Tornados, il cui Telstar è una splendida dimostrazione dei suoni che si potevano creare in uno studio londinese nel 1962. Meek ha fatto dello studio uno strumento a sé, e ogni produttore successivo gli deve qualcosa per il suo lavoro pionieristico.
album da ascoltare assolutamente: The Tornados, Telstar
Ken Scott
È difficile avere una scuola migliore di Ken Scott, che ha imparato accanto a George Martin durante la registrazione degli album leggendari dei Beatles, tra cui Revolver. Ha poi lavorato con Bowie per i suoi due album più belli (Hunky Dory e Ziggy Stardust), e con Elton John nella parte più riuscita della sua discografia. Ma Scott non si è limitato a fare la migliore pop possibile: ha anche inventato il suono del jazz fusion (Mahavishnu Orchestra, Billy Cobham) e ha permesso ai Supertramp di realizzare il loro album più curato, Crime Of The Century.
album da ascoltare assolutamente: David Bowie, Ziggy Stardust
Geoff Emerick
Emerick era assistente all’inizio della carriera dei Beatles, e quando il gruppo di Liverpool iniziò a spingere i limiti della propria pop, Geoff divenne il loro ingegnere del suono di fiducia. È lui che ha seguito i quattro ragazzi nei loro esperimenti più audaci, tra cui l’idea geniale di far passare la voce di John Lennon attraverso una cabina Leslie a altoparlante rotante per ottenere il suono affascinante di Tomorrow Never Knows. Paul McCartney si rivolse di nuovo a lui nella carriera solista, ed Emerick ha anche lavorato con Elvis Costello, Cheap Trick e Kate Bush.
album da ascoltare assolutamente: The Beatles, Revolver
Rick Rubin
Rick Rubin è probabilmente il produttore più importante degli ultimi trent’anni. Ha la capacità estremamente rara di non dare la stessa impronta sonora a tutti gli artisti con cui lavora (al contrario di T Bone Burnett, per esempio), ma con pochissime eccezioni li spinge a realizzare il loro miglior album. Che si tratti di Slayer (Reign In Blood), Beastie Boys (Licensed to Ill), System Of A Down (Toxicity), Tom Petty (Wildflowers), Kanye West (Yeezus) o Johnny Cash (American Recordings), tutti hanno beneficiato del loro passaggio accanto al saggio dalla lunga barba. Se solo conoscessimo il suo segreto…
album da ascoltare assolutamente: Red Hot Chili Peppers, Blood Sugar Sex Magik
George Martin
Sir George Martin non è soprannominato “il quinto Beatle” per niente. Fu lui ad ascoltare i Beatles per l’etichetta Parlophone, lui a dirigere le registrazioni dei più grandi album del gruppo, da Please Please Me a Abbey Road, lui a scrivere gli arrangiamenti d’archi di Eleanor Rigby o a suonare il pianoforte in In My Life. Senza di lui, i Fab Four sarebbero probabilmente rimasti un quartetto rockabilly senza grande interesse. Ha trasfigurato i loro arrangiamenti e reso la loro pop il punto di riferimento a cui tutte le altre sarebbero state paragonate nei secoli a venire. Non male per un ingegnere del suono che aveva iniziato registrando sketch comici…
album da ascoltare assolutamente: The Beatles – Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band
Phil Spector
25 successi nella top 40 tra il 1960 e il 1965, molti dei quali co-scritti da lui… Difficile competere con un curriculum del genere, e non era che l’inizio! Spector ha realizzato album storici con Ike And Tina Turner, i Beatles, Harry Nilsson, i Ramones e due Beatles solisti (Lennon e Harrison), applicando ogni volta la sua invenzione del Wall Of Sound. Il principio di questo muro del suono era far suonare quanti più musicisti contemporaneamente, con due batteristi e una decina di chitarristi, per ottenere un suono enorme, avvolgente e rotante. Molti altri produttori hanno saccheggiato senza scrupoli la sua eredità.
album da ascoltare assolutamente: The Ronettes – Be My Baby
