Da Woodbrass, abbiamo sempre a cuore di fornire al meglio chi fa vivere la musica sul palco come in studio. È quindi con grande piacere che abbiamo recentemente prestato una selezione di microfoni Lauten Audio a Sylvain, ingegnere del suono del gruppo Mass Hysteria, per accompagnarli durante il loro tour.
Snare Mic, Tom Mic e LS-308: questi tre modelli di fascia alta sono stati progettati per trasmettere l’energia pura degli strumenti. Chi meglio di Sylvain, al mixer del suono di uno dei gruppi più iconici della scena metal francese, per metterli alla prova?
In questa intervista, condivide con noi le sue impressioni, le sue regolazioni preferite e i suoi trucchi per ottenere il meglio da questi microfoni. È anche un’occasione per scoprire i retroscena di un mestiere essenziale per ogni esperienza live di successo!
– Ciao Sylvain! Puoi raccontarci brevemente il tuo percorso e come sei diventato ingegnere del suono per Mass Hysteria?
– Ciao Woodbrass! Come molti tecnici del suono, sono partito come musicista, e verso i 18 anni mi sono avvicinato alla tecnica iniziando a registrare gruppi di amici. A 20 anni mi sono naturalmente iscritto a una scuola di suono, da cui sono uscito nel 2006. Subito mi sono orientato verso il live, perché avevo molti amici che suonavano in gruppi e avevano bisogno di qualcuno dietro la consolle. Ho iniziato presto a lavorare in una sala concerti (la Cartonnerie a Reims), dove lavoro ancora oggi, seguendo parallelamente gruppi in tour. Ho lavorato con l’Esprit du Clan, Hangman’s Chair e, passo dopo passo, sono arrivato a lavorare con Mass Hysteria, dapprima come sostituto dal 2013, poi come ingegnere del suono live ufficiale dal 2015. Nel frattempo ho collaborato con molti altri gruppi come ETHS, Pleymo, Karras e dal 2021 lavoro anche per Enslaved (Norvegia).
– Hai un ricordo particolare di un concerto o di un mix che ti ha fatto dire: “È questo che voglio fare”?
– In realtà, quando ho iniziato a fare il tecnico del suono, era soprattutto lo studio che mi attirava (registravo e mixavo anche alcuni gruppi nel mio studio a Reims). Solo più tardi, durante la formazione, ho scoperto il piacere del live. Prima andavo a molti concerti ma non mi preoccupavo troppo del suono, finché non mi sono messo a farlo io! Ho visto molti concerti con un suono incredibile, ma se dovessi sceglierne uno sarebbe TOOL al Hellfest 2019. Il suono era incredibile e anche il concerto. Penso che se avessi avuto 18 anni in quel momento, avrei voluto fare questo mestiere grazie a quell’esperienza!
– Lavori in un universo sonoro molto intenso: cosa ti piace di più del metal?
– Vengo proprio da questa musica. È il genere musicale che ho ascoltato di più (anche se mi piacciono molte altre cose), che ho praticato come musicista e condiviso con i miei amici del liceo… insomma, il Metal è una passione per me, quindi lavorarci è stato abbastanza naturale. Inoltre sono sempre stato attratto dagli stili più estremi (Black / Death / Doom). Ciò che amo nel mixare questa musica è che devi cercare sia la potenza sia la chiarezza in questo oceano di distorsione, cercando di mantenere le sfumature. E anche il fatto che sia una musica che amo, quindi il modo in cui deve suonare mi sembra abbastanza ovvio.
– Quali sono, secondo te, le sfide specifiche del mix live per un gruppo come Mass Hysteria?
– La musica di Mass presenta diversi aspetti particolari per un gruppo metal che devi considerare quando mixi. Certo, abbiamo una base classica batteria / basso / 2 chitarre, ma dietro ci sono tutti i campioni che hanno un’importanza capitale nella musica, che devi quindi sentire bene ma che non devono sovrastare la base strumentale, e in tutto questo devi inserire la voce di Mouss, che deve essere abbastanza udibile affinché il pubblico capisca bene le parole, senza però che sia troppo sopra la musica (un po’ al contrario di quello che faresti nella musica leggera, per esempio). Insomma, sono molte informazioni da incastrare in uno spazio molto piccolo!
– In quale contesto preciso hai utilizzato i microfoni Lauten Audio? (tour, residenza, studio…)
– Ho iniziato a usarli live con Mass Hysteria. Quando li ho ricevuti, il tour era già iniziato, quindi ho approfittato di una giornata di prova del gruppo per integrarli nel kit. Ma poi ho avuto anche l’occasione di testarli in studio per registrazioni di batteria di un gruppo locale e di provare il LM-308 anche su amplificatori per chitarra.
– Parliamo dello Snare Mic: quali sono state le tue prime impressioni all’ascolto? In cosa si distingue dai modelli che usi abitualmente?
– Mi è piaciuto subito! Prima avevo un Audix I5 sulla cassa che adoro. Ma lo Snare Mic ha qualcosa in più. Innanzitutto è molto direzionale, cosa molto pratica, perché in questo stile i suoni della batteria sono molto trattati in console (EQ, compressione, transient designer, ecc.). Quindi meno prendo il resto della batteria, meglio è per me. E il fatto che abbia una capsula statica lo rende un po’ più preciso dell’I5 o del classico SM57. Apprezzo anche molto che sul microfono ci siano filtri passa-alto e passa-basso, che permettono già in fase di ripresa di eliminare ciò che non serve.
– Il Tom Mic ti ha permesso di gestire meglio alcune difficoltà sul palco? In particolare in termini di pressione sonora o di spillover?
– Assolutamente! Quando ho sostituito i miei Audix D2 e D4 (che sono comunque ottimi microfoni) ho potuto allentare molti trattamenti che facevo sulle tracce dei tom per limitare lo spillover (EQ dinamico, noise gate…). Anche se questi trattamenti sono ancora presenti (per via dello stile musicale), ho potuto rilassarli, rendendo la sorgente più facile da lavorare e più efficace nel mix. Così riesco a farli emergere più facilmente nel mix senza portare troppi elementi indesiderati.
– Il LS-308 è noto per il suo rifiuto fuori asse. È un vantaggio nel contesto live di Mass Hysteria, spesso molto denso?
– Infatti, avere microfoni molto direzionali è un vero vantaggio per la ripresa del suono live. Soprattutto quando hai molto suono sul palco. Con Mass Hysteria abbiamo ridotto il volume sul palco in questo tour. I musicisti usano ears monitors, gli amplificatori per chitarra sono posizionati dietro la scenografia, quindi è un po’ più semplice rispetto a prima, quando c’erano wedge a tutto volume e gli ampli in linea. Tuttavia, gli amplificatori non sono lontani dalla batteria, quindi avere un microfono direzionale sull’amplificatore è sempre molto utile.
– Hai modificato le tue regolazioni abituali per adattarti a questi microfoni, o al contrario, ti hanno facilitato il lavoro?
– Mi hanno soprattutto permesso di allentare alcuni trattamenti e di cercare altre cose nell’EQ. Se il microfono è molto direzionale, puoi più facilmente esaltare una frequenza senza portare troppi altri elementi vicini nella traccia. E sinceramente suona bene subito. Trovi la regolazione giusta con i filtri presenti sul microfono e il guadagno corretto e il grosso del lavoro è fatto. Poi devi solo applicare i trattamenti necessari per farlo suonare nel tuo mix.
– Su quali criteri scegli di solito i microfoni per la batteria, e come si inseriscono quelli di Lauten Audio nel tuo metodo di lavoro?
– Prima di tutto devono essere pratici da installare. Non ho provato le clip Lauten, ma con le staffe LP funziona alla grande (cerco di avere il minor numero possibile di aste per microfoni live sul kit batteria). Poi il criterio principale rimane il suono. Nel Metal cerchiamo microfoni già un po’ generosi in certe zone di frequenza, più o meno pre-equalizzati per un’applicazione particolare. E ovviamente in live serve materiale solido e affidabile perché viene montato e smontato ogni giorno.
– Hai qualche consiglio per un giovane ingegnere del suono che vuole migliorare la ripresa della batteria in live?
Prima di tutto, prima dei microfoni, del preamp o della consolle, serve una buona batteria e un buon musicista! È un po’ ovvio dirlo, ma penso che sia sempre utile ricordarlo. Inizia cercando di regolare gli elementi della batteria il più vicino possibile al suono che vuoi ottenere, con le pelli giuste, i moongel se necessario, ecc. Questa è la base del suono che avrai poi. Poi pensa al posizionamento, facendo i conti con le limitazioni. A volte la disposizione degli elementi del kit non facilita il posizionamento dei microfoni. Ma preferisco sempre cercare una soluzione prima di chiedere al musicista di cambiare posizione, perché potrebbe influire sul suo modo di suonare. Poi ci sono tante tecniche quanti sono i tecnici, ma io cerco di posizionare i microfoni dei tom con un po’ di distanza e non quasi attaccati alla pelle come vedo a volte. È importante che ci sia un po’ d’aria! E cerco di mantenere la cassa al centro dell’immagine stereo con il posizionamento degli overhead, aggiungendo se necessario microfoni di supporto sulle piatti che potrebbero essere un po’ “fuori campo”.
– Infine, se dovessi scegliere uno solo dei tre microfoni testati, quale sceglieresti e perché?
Penso che sarebbe lo Snare Mic perché mi piace particolarmente il suono. Ma sinceramente il Tom Mic è davvero fantastico. E il LM-308, abbinato a un SM57 su un amplificatore per chitarra, è una bomba! In realtà, mi rifiuto di rispondere a questa domanda!
– Grazie Sylvain per il tuo tempo, la tua esperienza e questa condivisione appassionante. Ti auguriamo un ottimo proseguimento di tour con Mass Hysteria! 🤟
– Grazie anche al team Woodbrass per l’attrezzatura, e a presto!
Seguite le avventure di Sylvain e Mass Hysteria!
