- La Hagstrom Viking II cherry red suonata da Elvis durante il Comeback Special del 1968 sarà messa all'asta da Sotheby’s.
- La stima è compresa tra 1 e 2 milioni di dollari, con offerte aperte dal 9 al 23 aprile 2026.
- Elvis non aveva mai previsto di suonare questa chitarra: apparteneva al chitarrista di studio Al Casey.
- Questa vendita arriva poche settimane dopo quella della Black Strat di David Gilmour, aggiudicata per 14,55 milioni di dollari.
Per quante decine di chitarre leggendarie abbia visto passare, alcuni pezzi mi fanno ancora venire i brividi. Quando ho saputo che la Hagstrom di Elvis — sì, quella del Comeback Special — sarebbe arrivata da Sotheby’s, non potevo non parlarne. Dietro questa semi-hollow cherry red c'è una delle più belle storie del rock’n’roll: quella di un re decaduto che riconquista il suo trono in pelle nera, chitarra alla mano.
Sotheby’s inaugura la sua vendita Rock & Pop con il King
Sotheby’s New York inaugura la sua primissima vendita Rock & Pop. Il pezzo forte? La Hagstrom Viking II cherry red di Elvis Presley, protagonista di questa sessione di aste online aperta dal 9 al 23 aprile 2026.
La stima? Tra 1 e 2 milioni di dollari, una cifra che potrebbe essere ampiamente superata. La chitarra sarà esposta al Breuer Building di Sotheby’s a New York, dal 13 al 20 aprile.
La Viking II non sarà certo l'unica sotto i riflettori. Sarà affiancata dall'Epiphone EJ-200 firmata da Noel Gallagher, utilizzata durante la scrittura di (What’s the Story) Morning Glory?, stimata tra 60 000 e 80 000 dollari, ma anche da una chitarra acustica di Bruce Springsteen legata a Born to Run e da testi manoscritti di David Bowie.
La Hagstrom Viking II è una chitarra semi-hollow (semiacustica) prodotta in Svezia. La sua costruzione offre un suono a metà tra il calore acustico e la potenza elettrica, ideale per rock, blues e rockabilly.
Come Elvis prese in prestito la chitarra che cambiò la sua carriera
L'aneddoto è gustoso. In origine, Elvis aveva portato la sua chitarra per le riprese del Comeback Special, trasmesso il 3 dicembre 1968 su NBC. Il problema: non rendeva bene sullo schermo davanti alla scenografia rossa e nera del set.
Il regista Steve Binder e il produttore Bones Howe chiesero quindi al chitarrista di studio Al Casey di prestare la sua Hagstrom Viking II cherry red. Il risultato? Una delle immagini più memorabili del rock: Elvis in completo di pelle nera, con questa chitarra fiammante tra le mani, mentre interpreta Trouble, Blue Suede Shoes e Guitar Man.
La cosa più incredibile è che Elvis non ha mai più suonato questa chitarra dopo lo special. La si ritrova anche sulla copertina dell'album From Elvis in Memphis (1969). Da allora, lo strumento è passato attraverso diverse collezioni private ed è stato esposto alla Rock and Roll Hall of Fame tra il 1998 e il 2000.
Il Comeback Special: la resurrezione del King
Per capire il valore di questa chitarra, bisogna tornare al contesto. Nel 1968, dopo aver girato film a Hollywood per quasi sette anni, Elvis si era allontanato dal palco. La sua credibilità artistica ne aveva risentito.
Il suo manager, il Colonnello Tom Parker, aveva inizialmente previsto un semplice special natalizio. Ma Elvis rifiutò questa direzione. Il risultato fu un comeback incendiario ed elettrico, che ricordò al mondo perché lo chiamavano il King.
Questo special rilanciò tutto: una residency all'International Hotel di Las Vegas, poi successi come Suspicious Minds e The Wonder of You.
La Hagstrom Viking II originale è stata prodotta solo tra il 1967 e 1974, il che la rende un modello raro sul mercato vintage. Oggi Hagstrom propone riedizioni moderne con pickup mini-humbucker H-52 e manico in acero canadese. Il vibe degli anni Sessanta senza il prezzo di una reliquia.
Un mercato delle chitarre da collezione in pieno surriscaldamento
Questa vendita Sotheby’s si inserisce in un contesto in cui il mercato delle chitarre da collezione raggiunge vette altissime. A marzo, la vendita della Jim Irsay Collection da Christie’s ha polverizzato tutti i record:
- La Black Strat di David Gilmour (Pink Floyd): 14,55 milioni di dollari
- La Tiger di Jerry Garcia (Grateful Dead): 11,56 milioni di dollari
- La Fender Mustang di Kurt Cobain (Smells Like Teen Spirit): 6,9 milioni di dollari
In totale, quella sola serata da Christie’s ha generato oltre 84 milioni di dollari. In questo contesto, la stima da 1 a 2 milioni per la Hagstrom di Elvis sembra quasi modesta. La Black Strat, inizialmente stimata tra 2 e 4 milioni, aveva fruttato più del triplo.
Una chitarra, un momento, una leggenda
Ciò che rende così speciale questa Hagstrom Viking II non è soltanto la sua rarità. È il momento che incarna. Hollywood aveva imprigionato Elvis in ruoli stereotipati, la British Invasion aveva ridisegnato il panorama musicale. Il Comeback Special fu la sua risposta: grezza, viscerale, elettrica.
E questa chitarra presa in prestito, rosso ciliegia su uno sfondo di pelle nera, è diventata il simbolo visivo di quella rinascita. Nel 2021, era stata aggiudicata per 625 000 dollari in una precedente vendita. Con la recente esplosione del mercato, per questa nuova asta ogni previsione è aperta.
Fonti
- Rolling Stone – Elvis Presley’s 1968 Comeback Special Guitar Headed to Auction
- American Songwriter – An Important Piece of Elvis Presley Lore Is Headed to Auction
- Audacy / WBBM Newsradio – Elvis Presley and Noel Gallagher’s Guitars Are Up for Auction
- ArtDependence – Elvis Presley & Noel Gallagher’s Legendary Guitars Headline Sotheby’s Rock & Pop Sale
- Guitar World – Jim Irsay Collection: Guitar Auction Final Results
