Bassista, contrabbassista e autrice-compositrice, Laure Sanchez è arrivata alla musica per una via poco convenzionale. Chitarra classica e solfeggio da bambina, poi diversi anni lontana dallo strumento, il tempo di una preparazione per scuola di ingegneria e di una laurea. Verso i 19 anni, si rende conto che quella non è la vita che vuole e inizia con il contrabbasso. Il primo strumento è un vecchio modello in prestito, riportato a casa dai genitori senza custodia, sistemato sul sedile posteriore dell’auto con la paletta che sporgeva dal finestrino.
Seguono anni di jazz, un passaggio al conservatorio e al Centre des Musiques Didier Lockwood, poi Parigi e il cabaret, dove il musicista suona al servizio di uno spettacolo. Il basso elettrico prende il sopravvento in progetti più vicini alla musica leggera: oggi accompagna Voyou, con un tour quasi interamente in basso e voce, e suona in trio con François and The Atlas Mountains. Parallelamente, costruisce il proprio progetto, dal vivo in tre lingue: francese, inglese e spagnolo.
In questo episodio di Tales, Laure ripercorre il rock del fratello maggiore e il flamenco delle estati in Andalusia, il professore che le ha mostrato che si può vivere di musica, Esperanza Spalding e il trio di Ahmad Jamal, il fragile equilibrio tra tournée e progetto personale, e il suo sguardo da fan su Rosalía.
Laure Sanchez - Bassista, contrabbassista e autrice-compositrice
L’intervista Tales
Quali sono i tuoi primissimi ricordi legati alla musica, da bambina?
Vengono soprattutto da mio fratello maggiore. I miei genitori non erano musicisti, ma lui ascoltava molta musica: rock, gruppi come The Vines, The Offspring, Tété… E poi c’era anche il flamenco, perché vengo da una famiglia andalusa. Sono davvero questi due poli: il rock che sentivo in casa e il flamenco che ascoltavo quando andavamo a trovare la famiglia in Spagna, soprattutto d’estate. Era molto diverso da quello che si sentiva in Francia, e mi incuriosiva molto.
La musica faceva quindi parte del tuo ambiente o l’hai « cercata »?
I miei genitori vengono dal sud della Spagna, mio padre è di Cordova e mia madre di Almería. Ma la musica non era affatto vista come un mestiere. Avevano percorsi molto classici, legati all’immigrazione, con questa volontà di integrazione e stabilità. L’arte non era centrale, almeno non come prospettiva professionale. Quindi ho davvero la sensazione di aver cercato la musica da sola.
Se dovessi dividere il tuo percorso in grandi tappe, quali sarebbero i capitoli?
Da piccola ho iniziato con la chitarra classica. Non per una particolare passione per questo strumento, ma perché era il più accessibile: facile da trasportare, non troppo rumoroso. Ho fatto solfeggio, teoria, ma abbastanza presto ho sentito che quel repertorio non mi corrispondeva del tutto.
Ho mollato per un po’. La musica è rimasta lì, sullo sfondo: scrivevo canzoni, suonavo ogni tanto, ma senza un progetto chiaro.
Poi verso i 18-19 anni, durante gli studi (avevo fatto una preparazione e poi una laurea), ho capito che non ero felice. È lì che ho iniziato con il contrabbasso. È stato un colpo di fulmine totale. Da quel momento tutto si è riorganizzato intorno a quello.
Quando hai sentito che la musica poteva diventare il tuo mestiere?
Abbastanza tardi, verso i 20 anni. Amavo la musica da sempre, ma non mi davo lo spazio per considerarla seriamente. Quando ho iniziato con il contrabbasso, ho incontrato il mio insegnante, che viveva di musica. Era la prima volta che vedevo qualcuno, vicino, che ne faceva un vero mestiere. Non una figura irraggiungibile, non qualcuno visto in TV. Ha reso la cosa possibile, concreta.
Hai scelto il contrabbasso, uno strumento raro, massiccio, non facile. Perché?
È abbastanza mistico, anche per me. Da piccola mi chiedevo già come funzionasse. Questo enorme strumento senza riferimenti visibili mi affascinava. Ma non osavo. A 19 anni ho cercato un insegnante su internet e ho provato. Ho sempre voluto suonare il basso, e il contrabbasso aveva questo lato acustico, fisico: le vibrazioni, il rapporto diretto con il suono. Non saprei spiegare razionalmente perché questo strumento piuttosto che un altro, ma era evidente.
Come hanno vissuto i tuoi genitori questa scelta radicale?
È stato abbastanza brusco. Avevo completato la laurea, quindi non partivo da zero, ma tornare a casa con un contrabbasso in prestito, enorme, senza custodia, sistemato a fatica in macchina… ha sconcertato tutti.
Mio padre era molto preoccupato. E anch’io, in realtà. Avevo una voglia fortissima, ma nessuna certezza sul futuro. Ho dovuto fare finta di avere tutto sotto controllo.
Quali sono state le tue prime grandi influenze?
Chiaramente Esperanza Spalding. Sono stata ossessionata da lei per anni. Il fatto che fosse una donna, cantante e strumentista, molto indipendente, ha contato moltissimo. Ho ascoltato tutto, guardato tutto.
C'è anche Avishai Cohen, che mi ha colpita all'inizio: una porta d'ingresso molto accessibile al jazz. E poi un live di Ahmad Jamal in trio, il mio primo disco di jazz. Era semplice, essenziale, magnifico. Ho trascritto tutte le linee di basso.
Il trio torna spesso nel tuo percorso. Cosa ti dà questa formazione?
Il trio offre tantissimo spazio. È una formazione molto essenziale: ritmica, armonia, voce. C'è tutto.
Oggi, per esempio, suono in trio con François and The Atlas Mountains, non è jazz, ma ritrovo quella sensazione molto organica, molto viva, che mi era mancata. In un'epoca saturata di sequenze e di ears, fa molto bene.
Accompagni molti artisti. Cosa ti dà questo ruolo?
Molto. Mi piace scoprire universi molto diversi. Dopo il jazz, ho fatto cabaret: lì sei completamente al servizio di uno spettacolo. Non mostri quello che sai fare, servi un messaggio. Questo sposta completamente l'ego del musicista, e fa bene.
Le tournées mi hanno anche fatto progredire molto tecnicamente. E poi suonare la musica degli altri ti nutre inevitabilmente, anche inconsciamente.
È difficile conciliare accompagnamento e progetto personale?
È un equilibrio molto delicato. Il tour richiede molta energia, e quando torni al tuo progetto, vedi tutto quello che manca ancora: rete, squadra, mezzi. Può essere scoraggiante.
Allo stesso tempo, accompagnare artisti dà delle chiavi, una comprensione molto concreta dell'industria. Il rischio è di non osare mai dedicarsi completamente al proprio progetto. Ma dipendere solo da quello può essere anche molto duro. Non sono sicura di voler che tutta la mia sopravvivenza artistica dipenda da lì.
Qual è il tuo rapporto con i social network?
È molto ambivalente. Ci sono periodi in cui mi diverto davvero, in cui mi piace creare contenuti, riflettere su un'identità. E altri in cui lo trovo estremamente ansiogeno.
Tutto è mescolato: attualità violenta, intrattenimento, autopromozione. Si passa da un video scioccante a un amico che annuncia il suo singolo. È molto difficile mantenere un senso, soprattutto quando si è in una rete di musicisti che fanno tutti la stessa cosa allo stesso tempo.
Rosalía ha riportato il flamenco al centro della cultura pop mondiale. Che opinione hai della sua musica?
Sono una grande fan. L'ho scoperta più di dieci anni fa, quando tornavo a trovare la mia famiglia in Spagna: le mie cugine la ascoltavano prima che fosse conosciuta. Nel suo primo album in duo con un chitarrista, ciò che mi ha colpita è stata la sua voce. Il flamenco, tradizionalmente, ha voci molto potenti, molto ruvide. Lei invece aveva una scelta molto più dolce, molto chiara, pur mantenendo le intonazioni melodiche del flamenco. L'ho trovata magnifica.
Quello che trovo incredibile è la sua libertà: mescolare questo patrimonio con cose molto attuali, pubblicare un brano reggaeton, collaborare con James Blake… Non si vieta nulla. Penso che abbia aperto una strada per altri artisti, questo modo di riappropriarsi della propria cultura e di reiniettarla in una musica contemporanea.
E tu, sei tornata al flamenco o alle tue radici andaluse?
Mi ha sempre affascinata. Non l'ho mai studiato in modo accademico, non sono stata in immersione, e non potrei cantare come una cantante di flamenco. Ma è una musica che ho ascoltato tutta la vita. Ho sempre scritto un po' in spagnolo, senza necessariamente metterlo in evidenza.
Non è escluso che un giorno esca della musica in spagnolo.
Scrivi e canti in più lingue. Perché?
Nel mio live ci sono già tre lingue: francese, inglese e spagnolo.
L'inglese deriva molto dal mio patrimonio jazz e afro-americano. Il francese è arrivato più tardi, e oggi scrivo soprattutto in questa lingua. Lo spagnolo, vorrei immergermi di più. Penso che tutto questo si affinerà col tempo.
Rivendichi un'estetica musicale precisa?
Non proprio. Ho così tante influenze diverse che faccio fatica a definire quello che faccio. Ho pubblicato un brano molto neo-soul, perché era quello che ascoltavo in quel momento.
Ma a seconda delle formazioni, del live, dei musicisti con cui suono, la musica può diventare più rock, più grezza, o al contrario molto prodotta. Mi piace questa plasticità. Mi piace che la musica cambi.
Carta bianca: con chi sogneresti di partire in tour?
Solange. È il primo nome che mi viene in mente. Un'artista molto libera, ibrida, con un universo lunare. Mi ci identifico molto.
E per accompagnarti nel tuo album?
Rosalia, senza dubbio. Per la sua visione globale: produzione, voce, direzione artistica. E recentemente sono stata molto colpita anche da Mk.gee, per la singolarità del suo universo.
